Du fait des événements, et notamment du développement de l’Asie, l’océan Indien est entré dans une phase nouvelle de son histoire. Au cours des siècles passés, la marche de la civilisation a surtout coïncidé avec des établissements de toutes sortes le long des côtes des océans Atlantique et Pacifique : l’océan Indien n’était alors, en quelque sorte, qu’un océan de transit, un océan « oublié ». Et pourtant l’océan Indien tient une place considérable à la surface du globe. La géographie nous apprend qu’il s’étend du 35^e parallèle sud au 25^e parallèle nord et couvre 78 millions de kilomètres carrés ; mais sa véritable caractéristique est surtout de constituer un gigantesque lac, un lac qui se confond au sud avec l’océan Antarctique et qui serait bordé par les rivages de l’Afrique, de l’Asie et de l’Australie, de telle manière que les communications de l’océan Indien avec les autres océans sont en somme peu nombreuses. De plus, remarquons tout de suite que les rivages qui bordent l’océan Indien sont en général rectilignes. Lire la suite