L'auteur retrace ici les conditions historiques dans lesquelles est née et s'est développée la diplomatie italienne et il nous dit comment les expériences qu'elle a faites en Méditerranée lui ont enseigné la prudence. Les difficultés politiques, sociales et financières actuelles de l'Italie, tout autant que ces réminiscences historiques, la confirment dans son choix d'une politique d'appui sur une puissance navale suffisamment forte en Méditerranée mais non directement concurrente de ses intérêts : hier la Grande-Bretagne avec la Home Fleet, aujourd'hui les États-Unis avec la VI^e Flotte. Tout en étant fidèle à l'Alliance atlantique et solidaire de la Communauté européenne, l'Italie s'efforce cependant de jouer son jeu propre à l'égard du monde méditerranéen et des pays arabes, si importants pour son approvisionnement énergétique et ses exportations. Entre tant d'impératifs, la marge offerte à son initiative est étroite.