Génie militaire, Napoléon n’avait reçu aucune culture artistique. Il n’eut pas le goût, la compétence, le libéralisme d’un Louis XIV ou d’un Louis XV, capables de donner eux-mêmes un conseil, de modifier un plan, de dessiner un projet. Napoléon hérita des conceptions artistiques des jacobins, ses amis ; devenu empereur, il voulut faire servir l’architecture à la prospérité et à la grandeur de la France, à la gloire de sa dynastie, mais ses idées, parfois simplistes, se heurtèrent à celles des architectes qu’il sacrifia aux ingénieurs et ses entreprises grandioses furent arrêtées par les difficultés financières et les guerres incessantes. Lire la suite

L’œuvre de Vauban a fait l’objet de nombreuses études. Les ouvrages des colonels de Rochas et Lazard, de M. Daniel Halévy ont parcouru sa carrière, décrit ses places fortes, glorifié le grand « citoyen ». Il est toutefois un point qui, semble-t-il, ne fut pas mis en lumière, sur lequel nous-mêmes, dans notre histoire de l’architecture classique en France, n’avons pu insister et qui nous paraît essentiel. Lire la suite