L'opinion publique considère assez souvent les armes comme le symbole de la guerre et juge excessif le niveau de dépenses qu'entraînent leur conception et leur fabrication, a rappelé Michel Polacco. Se plaçant dans une perspective historique, Laurent Giovachini a montré comment les relations entre l'État et l'industrie de défense étaient passées du complexe militaro-industriel des années 60 à une autre forme de partenariat, depuis la disparition de la menace soviétique. Le général André d'Anselme a exposé la démarche prospective utilisée par le ministère de la Défense pour la préparation des armements futurs et mettant en jeu militaires, ingénieurs et industriels. Le docteur Klaus von Sperber a montré l'évolution de l'Europe de l'armement avec l'intégration à l'Occar du programme A400M. Fabrice Bregier et Alex Dorrian souhaitent que l'État relance l'effort de recherche, soutienne la politique d'exportation et le développement des programmes en coopération afin de maintenir en Europe une base industrielle forte.