Dans cet article, issu d'une conférence prononcée à l'IHEDN, l'auteur montre les difficultés auxquelles se heurtent les démographes pour faire des prévisions à long terme. Il lui paraît que l'explosion démographique du Tiers Monde se ralentit considérablement et que les centres de gravité démographiques se déplacent, la population européenne verra sa place relative diminuer. Il s'agit d'un phénomène qui risque de peser très lourd dans les relations internationales, où des pays de faible densité voisinent avec des régions surpeuplées. Le malthusianisme des Occidentaux risque d'être une catastrophe dont ils n'ont guère conscience.

Dans une récente allocution (12 décembre) aux meilleurs ouvriers de France, le président de la République citait les noms de trois batailles que nous avions à gagner : le franc, l'emploi, la croissance. Mais il en est une autre encore qui se joue sur le long terme, celle de la démographie. Que l'humanité compte 6 milliards d’âmes en l'an 2000, cette perspective n'a en elle-même rien d'alarmant. Ce qui est inquiétant pour nous, c'est que l'Europe n'en représentera peut-être alors que 13,8 %… Ce qui l'est plus encore c'est le contraste entre la frénésie vitale des peuples pauvres et l'atonie, la morosité et la peur du nombre des peuples riches… N'y a-t-il pas là, pour parler le langage de Arnold Tonybee, une « incitation de l'histoire » ? Faudra-t-il attendre qu'elle se concrétise dans le drame pour nous réveiller et cesser enfin nos mesquines querelles intestines ? Lire la suite