Au cours d'une longue carrière politique, l'auteur n'a cessé de mettre l'accent sur le nécessaire renouveau du civisme. Il a pris l'initiative de créer un comité national de liaison « Être citoyen » dont l'objectif est de coordonner et d'encourager les initiatives émanant des organismes et associations à but civique. Il a été approuvé par les plus hautes instances politiques, et suivi en premier lieu par le ministre de l’Éducation nationale, qui a décidé la réinsertion de l'Éducation civique dans les programmes scolaires. Mais ce n'est là qu'un premier pas : le comité « Être citoyen » veut promouvoir l'esprit civique dans tous les domaines ; l'esprit de défense lui paraît indissociable de l'action globale en faveur du civisme. En qualité de président du comité, il souligne le rôle éminent que les armées ont à jouer pour former des citoyens responsables et respectueux à la fois de leurs droits et de leurs devoirs.