Il a été souvent reproché à l’aviation d’être une arme chère. C’est en partie exact. Parmi les nombreuses raisons qui justifient le coût de l’Armée de l’air, il en est une qui apparaît des plus importantes : la perpétuelle évolution du matériel aérien. Cette évolution est due principalement à la complexité des problèmes de l’Air et à leur développement plus ou moins rapide qui font accomplir aux performances des matériels des bonds considérables ; enfin à la rapidité avec laquelle la technique aéronautique, technique de pointe, a, depuis ses débuts, fait de spectaculaires progrès.

La Marine et la Terre sont à ce point de vue privilégiées. Leur plan d’armement établi et réalisé se modifie plus lentement au fur et à mesure que le temps passe. Un croiseur lancé dans un chantier maritime porte pendant de longues années le pavillon français sur les mers. En 1940, on utilisait encore le canon de 75 mis en service en 1897, tandis que le Mirage III à peine construit en série, a déjà un successeur sur plans.

Cette évolution constante et rapide nous incite à être ambitieux dans nos projets mais prudents dans nos décisions. Il y a là un équilibre à maintenir qui n’est pas simple. Ce rythme accéléré exige qu’on pense toujours à l’avenir, ce qui amène souvent ceux qui nous connaissent mal, à juger que nous manquons de constance et que nous ne sommes jamais satisfaits de ce que nous possédons comme outils de combat.