À notre époque de tensions internationales, on a voulu voir un heureux présage dans le fait que douze nations, appartenant indifféremment à l’Est, à l’Ouest, au Nord et au Sud, se sont mises d’accord pour « démilitariser » l’Antarctide, un « continent » aussi vaste que l’Europe et les États-Unis réunis. Comment cela a-t-il été possible ? Ce cas peut-il servir de précédent pour d’autres régions du monde ? Cette partie de notre univers ne présente-t-elle d’intérêt stratégique ni pour les uns, ni pour les autres ?

Telles sont quelques-unes des questions qui viennent à l’esprit… et, d’abord, de quelle région s’agit-il exactement ?

Antarctique et Antarctide

Toute la presse d’expression française a annoncé, fin 1959, la conclusion d’un « Traité de l’Antarctique ». Or, géographiquement parlant, l’Antarctique est un Océan et le régime juridique de la « haute mer », qu’elle soit atlantique, pacifique, indienne, méditerranéenne… ou antarctique, est le même et est réglé par de très vieilles conventions internationales, récemment complétées par les conférences de Genève de 1958 et 1960 sur le « Droit de la Mer ».