L’idée européenne n’a plus le mérite de la fraîcheur et de l’originalité. Elle est, au contraire, victime de redites nombreuses, de ressassements, au point qu’il faut faire un effort d’imagination pour prendre clairement conscience du fait que la naissance, au lendemain de la deuxième guerre mondiale, du mouvement vers l’unité européenne, tient du miracle. Jamais les divisions n’avaient été plus profondes entre les peuples européens, qui venaient de se livrer la guerre la plus atroce de l’histoire ; et cependant on a vu, dès l’immédiat après-guerre, surgir l’idée qu’il convenait pour ces peuples, non seulement de faire la paix, de se réconcilier, mais d’entreprendre la création d’une unité organique. C’est Winston Churchill qui le premier, en 1946, à Zurich, a lancé l’idée de l’unification de l’Europe qui, disait-il, devait être fondée en premier lieu sur la réconciliation entre la France et l’Allemagne.

Ensuite, des événements se sont succédé, que je vais rappeler brièvement. Mais avant d’examiner d’un peu plus près les aspects actuels du problème, il est peut-être bon de prendre une vue cavalière de cette succession d’initiatives qui composent l’écheveau complexe de la réalité européenne d’aujourd’hui.

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