Les navettes spatiales

Les navettes spatiales, qui ont déjà fait l’objet de nombreuses études, sont en passe de devenir l’objectif majeur de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), en raison des restrictions de crédits touchant le programme Apollo au cours des prochaines années. Le semi-échec du dernier lancement Apollo et le développement de la conquête de l’Espace semblent inciter les États-Unis à accélérer la mise au point de ces navettes afin de pouvoir disposer à un moindre coût de moyens plus importants pour poursuivre l’exploration de l’Espace tant vers la Lune que vers les autres planètes.

En effet, les navettes spatiales, véhicules de liaison et de transport entre la Terre et une orbite terrestre, sont les éléments indispensables à l’édification de stations orbitales dont la mise en service est prévue avant 1980. Le choix de cette formule d’aéronefs récupérables devrait se traduire par des économies substantielles et limiter le gigantisme des véhicules lanceurs tant pour la construction de laboratoires spatiaux importants que pour l’exploration des planètes lointaines.