Les « Journées nationales du patrimoine » ont fêté, les 17 et 18 septembre 1993, leur dixième anniversaire. La presse nationale a accordé une assez large place à cette manifestation, malgré une actualité politique surabondante ; intérêt que justifient ou expliquent les 5 à 6 millions de visiteurs attendus – pour 600 000 en 1983 –, parmi lesquels une majorité de jeunes.

Ce renouveau du patrimoine, qu’il appartient aux sociologues d’expliquer, a été particulièrement sensible, pendant cette période, au sein du monde maritime. L’action déjà entreprise, au cours des années 1970, par quelques associations, pour sauver de la destruction une part des innombrables bateaux qui pourrissaient sur nos côtes et dans nos estuaires, a alors été relayée par des revues spécialisées, par de nouvelles associations qui ont suscité l’engouement que l’on constate aujourd’hui pour les « vieux gréements » et au-delà pour tout ce qui touche au patrimoine maritime, ports, chantiers, objets mobiliers, techniques, traditions, etc.

Des manifestations de plus en plus vastes l’ont illustré, et en 1992, année du patrimoine maritime, « Brest 92 » en a été le point d’orgue, avec plus d’un million de visiteurs, mais pas le point final, puisqu’on parle déjà de « Rouen 94 » et de « Brest 96 »…