De nombreux ouvrages ont été écrits sur la bataille de Diên Bien Phu. Toutefois, le livre de Robert Genty présente un caractère original et exceptionnel, car il révèle un aspect de la guerre d’Indochine qui est resté secret pendant quarante ans. Cet ancien colonel de l’Armée de l’air, affecté en 1954 au Comité d’action scientifique de défense nationale (CASDN) fut en effet chargé par le général Navarre, commandant le corps expéditionnaire français en Extrême-Orient, de trouver des méthodes révolutionnaires pour tenter de sauver une situation désespérée. D’une manière extrêmement vivante et détaillée, l’auteur nous explique comment il réalisa des opérations de « pluie provoquée » sur la périphérie de la tristement célèbre cuvette, afin de modifier la contexture des trous de bombes et de perturber ainsi le ravitaillement des troupes Viêt-Minh qui investissaient le camp retranché.

Cette entreprise audacieuse a pu finalement être menée à bien grâce à l’ingéniosité de ce scientifique hors du commun qui a, par la suite, été décoré de la « Médaille de l’Espace » (cette récompense internationale n’a été attribuée qu’à un seul Français) et nommé membre de l’Académie de Marine et de l’Académie des Sciences d’outre-mer. Ce témoignage étonnant de la part d’un grand spécialiste de la navigation maritime et aérienne passionnera tous les lecteurs qui s’intéressent aux dessous de l’histoire du conflit indochinois et aux rapports particuliers, en temps de crise, entre le militaire et l’ingénieur. En outre, les remarques personnelles et pertinentes de l’auteur sur certains événements marquants apportent des éléments nouveaux sur cette guerre complexe. ♦