Il y a huit ans déjà, Marcel Pagnol avait publié une première édition de cet ouvrage. Mais il ne put se déprendre de son sujet. La correspondance que suscita cette parution, de nouveaux documents, des interprétations différentes l’amenèrent à cette nouvelle édition, parfois rectifiée et surtout plus complète et enrichie de chapitres inédits.

« Ce livre n’est pas un ouvrage littéraire : ce n’est qu’un essai de démonstration ou, si l’on préfère, une enquête de juge d’instruction. » Tel est le propos liminaire de l’auteur qui précise bien ses intentions.

Ainsi se déroule une enquête sur un point de l’histoire qui n’est pas capital pour la connaissance du siècle de Louis XIV, mais qui, parce qu’il est resté jusqu’à ce jour une énigme, a toujours passionné les amateurs du passé.

Le célèbre académicien ne prétend pas apporter une certitude absolue au décryptement de cette énigme qui défie le temps. Mais sa démonstration, que nous ne déflorerons pas, est intéressante et toujours vivante. ♦