L’auteur a eu l’heureuse idée de se servir des cours qu’il professe au Centre national d’études de la protection civile pour établir une série d’ouvrages de haute vulgarisation sur le problème atomique. Les six premiers étaient déjà parus, mais Philippe Reine a estimé nécessaire de refondre le tome I, consacré aux notions théoriques et aux applications militaires, afin de tenir compte des toutes dernières découvertes et des plus récentes applications. Le tome VII est nouveau ; sa matière entrait autrefois dans la première édition du tome I : elle est maintenant devenue largement suffisante pour nécessiter un ouvrage complet.

Ces livres, d’une lecture facile même pour ceux qui n’ont que de vagues notions de la physique nucléaire et de ses applications, ont pour premier mérite leur clarté, la logique et la simplicité de leur plan et de leur développement. Mais ils ont surtout – ce qui sera sans doute plus apprécié de nos lecteurs qui ne sont pas novices en la matière – le second mérite de fournir une documentation à jour. Dans les domaines des notions théoriques et des applications civiles, celle-ci sera particulièrement précieuse : la science progresse chaque jour, et l’utilisation de l’énergie atomique à des fins pacifiques est riche de promesses si les réalisations demeurent encore fragmentaires, qu’il s’agisse de fourniture d’électricité, de propulsion, d’analyses et mesures diverses.

En lisant ces livres, le lecteur disposera donc sous une forme condensée de renseignements qu’il n’aurait pu réunir que par une laborieuse consultation d’ouvrages ou d’articles techniques. ♦