Faire le point, pour le grand public, des grands problèmes médicaux est l’objet de cette étude. Aussi y trouve-t-on à la fois des aperçus sur quelques types de maladies, sur les traitements correspondants et un lexique des termes de médecine tombés dans le langage courant. Les plus grands développements portent sur l’histoire de la médecine : conquêtes d’hier et victoires d’aujourd’hui. D’une part nous sommes éclairés sur les étapes de la médecine de la préhistoire à Pasteur. D’autre part nous pénétrons « les secrets » des antibiotiques, de l’hibernation, du vaccin contre la poliomyélite, des cures de sommeil, de l’électrochoc, de la lobotomie, des greffes, de la cortisone et de l’ACTH (hormone corticotrope, ou adrénocorticotrophine), de la gérontologie. Mais demain est dans aujourd’hui et pour demain on peut prévoir le développement de la psychosomatique, fille de Freud – de la médecine des réflexes, résultant des travaux de Pavlov – du traitement des maladies d’adaptation, dont sont les initiateurs le Français Reilly et le Canadien Selye.

Rappelant les termes du serment d’Hippocrate, les auteurs étudient certains cas de conscience que pose, pour les médecins, la pratique de chaque jour. Le côté humain de ces problèmes, dont la morale, la législation, la religion sont, avec les impératifs de base de la médecine, des éléments déterminants, étend étrangement le rôle et les responsabilités de la profession médicale. ♦