« Ce siècle n’a encore que peu dépassé ses cinquante ans… Mais il nous est possible de faire déjà le constat de ce qu’il nous a donné, de l’arsenal des trouvailles, des découvertes et des inventions qu’il a ajouté à l’héritage du XIX^e siècle, du joug qu’à tort ou à raison, certains se plaignent d’en ressentir, de la mentalité qu’il a façonnée à nos contemporains. C’est ce constat, ce bilan, cet inventaire, que l’auteur de ce livre se propose de dresser. Vous y suivrez la construction de la science moderne, tout au moins dans quelques-unes de ses principales branches. Vous le verrez s’élancer de cette base, de ce palier qu’est le niveau scientifique à la fin du XIX^e siècle et pousser en édifice gigantesque. »

L’auteur présente ainsi son livre. Ses projets sont pleinement réalisés. Nous découvrons l’électron au service de l’homme, le miracle des ondes, la conquête de la vitesse, le nouveau visage de la terre, la chasse aux kilowatts et bien d’autres réalisations scientifiques. Affrontant ensuite le problème de la Science et du Pouvoir, l’auteur, après avoir mis la Science en accusation, débattu de sa valeur humaine, établi le palmarès de la course scientifique dans le monde, tente de préfigurer la civilisation de l’avenir par la science.

La question que se posait Paul Valéry reste actuelle : « Le temps du monde fini commence-t-il ? » ♦