C’est une œuvre considérable que celle consacrée, à partir de 1933, par Winston S. Churchill à l’histoire de son ancêtre Marlborough et de son époque. Les quatre premiers tomes, qui viennent d’être publiés en traduction française sous la direction d’Armand Pierhal, laissent l’impression que leur auteur n’est pas seulement un homme d’action, un politique et un chef de guerre, mais aussi un historien de grande classe.

La figure de Marlborough est campée de main de maître, à la lumière d’une puissante documentation. Il fut non seulement stratège et tacticien hors de pair, mais également homme d’État et diplomate, aussi habile à vaincre l’ennemi qu’à lutter contre ses alliés hollandais qui freinèrent constamment son action. Un excellent exemple de discussion historique est fourni par Winston S. Churchill dans le tome I où, en quatre longs chapitres, celui-ci lave minutieusement son héros du reproche de trahison formulé contre lui, à propos de l’expédition contre Brest, par de nombreux historiens, même anglais, à commencer par Macaulay. ♦