Parmi les livres les plus intéressants publiés sur la dernière guerre, figure celui de l’Américain Samuel A. Goudsmit, né en Hollande, professeur réputé de physique à l’Université de Michigan. C’est lui qui dirigeait une mission militaro-scientifique baptisée Alsos qui avait pour devoir de suivre l’avance des armées alliées et de rassembler, au plus vite, les informations possibles sur les recherches scientifiques allemandes, relatives à la guerre. L’Alsos remplit particulièrement sa tâche et son chef put se livrer à de fort intéressantes considérations sur l’œuvre de guerre des savants allemands. Si ceux-ci réussirent sur quelques points importants, tels que l’avion à réaction et les armes fusées, ils échouèrent, par contre, dans le domaine atomique où ils disposaient d’un nombre de travailleurs spécialisés dans les recherches relatives à l’uranium absolument insuffisant.

Samuel A. Goudsmit attribue, du reste, la majeure partie des échecs des Allemands à des causes psychologiques et politiques : croyance en leur supériorité scientifique, prédominance de la politique sur la science dans le choix des chefs, exagération du Führerprinzip, par exemple, lorsque le grand savant officiel nazi, Heisenberg, fit écarter les projets de Fritz Houtermans, relatifs aux recherchés sur le plutonium.