Préfacé par le général Mendras, l’histoire du 109^e Régiment d’infanterie pendant la « drôle de guerre » nous fait vivre la vie d’une de ces formations au début de la guerre. Le colonel Marchand insiste sur la pénurie et le manque de préparation des cadres et de la troupe, sur l’insuffisance de matériel, sur les difficultés rencontrées pour instruire son régiment en vue d’actions défensives. Et c’est bien l’image de beaucoup de ces unités qui ne pouvaient que résister héroïquement mais étaient incapables d’agir offensivement.

Certes cadres et troupes se sont bien battus, ils ont héroïquement subi de lourdes pertes et résisté souvent à un ennemi supérieur en nombre et mieux doté en matériel, mais si le moral était devenu excellent, grâce à l’action du chef, la préparation technique était insuffisante et la troupe ne pouvait que reculer après avoir résisté. Ce petit livre, bien écrit, constitue une condamnation des idées défensives qui, répandues dans l’année de 1939, ont été un des facteurs de notre défaite.