François-Xavier de Vivie a eu l’idée de faire dialoguer avec Etienne de Montety, deux hommes de quatre-vingts ans que tout semble opposer : le déporté résistant face à l’officier de Panzer. L’un et l’autre ont eu une enfance protégée, dans une société terrienne, en passant par les collèges de Jésuites. Élevés dans la haine de l’ennemi de 1914, ils se sont engagés avec passion au service de leur patrie.

Tous deux ont éprouvé, de façon parallèle mais différente, des problèmes de conscience face au communisme, à l’antisémitisme, à l’obéissance aux ordres, et à la souffrance. L’horreur des camps de la mort, qui a marqué Saint-Marc pour la vie, a été découverte après la guerre par Kageneck, qui en reste meurtri. Cette confrontation de deux expériences de guerre, et de deux vies, traduit le déchirement de l’homme face à une violence toujours présente. Il s’achève par d’émouvantes professions de foi : européenne pour Kageneck qui se sent autant Français qu’Allemand, pacifique pour Saint-Marc, attaché à la mémoire des camarades disparus. Pour tous deux, ce grand livre est un testament, et pour nous une leçon d’histoire et de vie. ♦