L'espace, un milieu stratégique à surveiller et contrôler

Gérard Lepeuple, « L'espace, un milieu stratégique à surveiller et contrôler » Revue n° 662 Mars 2004 - p. 73-80

L'espace est un milieu de première importance pour toutes les questions de défense et de sécurité. Ce caractère stratégique, maintenant reconnu, devrait inciter la France et l'Europe à se doter de leurs propres moyens pour surveiller ce qui s'y passe afin de savoir si des puissances tierces peuvent bénéficier des avantages que procure une présence spatiale. De même, cela devrait pousser la France et les autres pays européens à traiter le problème de l'intervention dans l'espace lorsqu'un tel avantage peut nuire aux actions décidées de maintien ou de restauration de la paix. Il conviendrait au minimum que ces deux points fassent l'objet de travaux et de réflexions.

Le caractère stratégique de l’espace, en tant que milieu privilégié pour les systèmes de défense, est maintenant reconnu par une majorité de spécialistes. Il s’agit là d’une prise de conscience relativement récente, qui résulte en partie des utilisations faites des moyens spatiaux au cours des derniers conflits, et de la volonté américaine de domination spatiale affichée dans leur concept actuel de défense. Si cette reconnaissance de l’enjeu de première grandeur que revêt l’espace est réelle en France, et peut-être même dans d’autres pays européens, on peut regretter que la réflexion stratégique correspondante soit encore restée limitée, avec une approche parcellaire, par type de grandes fonctions fournies par chaque satellite, ne donnant pas assez la vision globale dont le sujet a besoin.

Le ministère de la Défense en France a pourtant mis en place depuis quelques années une analyse prospective selon une méthode moderne, par systèmes de force, chaque système correspondant à une mission opérationnelle : dissuasion, commande-contrôle-commandement-renseignement, maîtrise de milieux — aéroterrestre, aéromaritime, aérospatial, frappe dans la profondeur, mobilité, préparation des forces. Par rapport aux errements antérieurs, le progrès est important ; mais dans cette analyse, l’espace et les avantages qu’il offre relèvent de plusieurs systèmes de forces. Ainsi, les interfaces ou liaisons et appuis mutuels entre les moyens terrestres (qu’ils soient individuels ou non), les moyens aériens (à partir de véhicules habités ou de drones) et les moyens maritimes, les transmissions de données entre les postes de commandement locaux et centralisés, les complémentarités des dispositifs et leurs redondances, en résumé toute l’organisation des systèmes de défense pour une action militaire d’envergure semble bien ne pas y avoir encore trouvé la place qu’elle mérite.

Quelques conséquences à tirer

Peut-être est-ce la raison pour laquelle il n’a pas été tiré toutes les conséquences du caractère stratégique de l’espace précédemment souligné. En particulier, cette lacune porte sur deux points majeurs parmi les cinq à mettre en avant, que l’on peut présenter comme suit.