Depuis que l’Otan a transporté ses pénates en Belgique, c’est au nombre de trois que se trouvent les grandes institutions internationales ayant élu domicile en France. Aucun autre pays, à l’exception des États-Unis, n’en compte davantage. À Strasbourg, le Conseil de l’Europe, qui regroupe trente-deux démocraties pluralistes, défend les droits de l’homme, favorise la mise en valeur de l’identité européenne, recherche des solutions aux grands problèmes de société et aide les États post-communistes à se réformer. Dans les domaines de sa compétence, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture favorise la coopération internationale et contribue au développement de chaque pays en même temps qu’elle gère ses propres programmes. Des trois institutions, l’Organisation de coopération et de développement économiques est la moins connue du grand public, bien que le sigle OCDE figure presque chaque jour dans les colonnes des grands quotidiens.

Les Français devraient en savoir davantage sur l’OCDE. Comme l’Unesco, elle est située à Paris, plus précisément au château de la Muette, en attendant des locaux plus spacieux. Son secrétaire général est depuis onze ans un de leurs compatriotes, dont le mandat vient d’être renouvelé, pour encore un an, à l’issue d’âpres discussions entre Européens et Américains. Sont français près de la moitié de ses mille huit cents agents, ainsi que vingt pour cent — ou presque — de ceux qui occupent des postes de responsabilité. Surtout, l’Organisation exerce une influence profonde sur les décideurs économiques, voire politiques, des pays membres, et ceux de chez nous n’y font pas exception.

De la guerre froide à l’ajustement structurel

L’OCDE a été fondée par une convention intergouvernementale du 14 décembre 1960, c’est-à-dire en pleine guerre froide. Elle succédait alors à l’Organisation européenne de coopération économique, créée pour administrer le plan Marshall, qui devait contribuer efficacement au relèvement de l’Europe et dont ne faisaient partie que des nations de ce continent.