La relation entre la Russie post-soviétique et l’Union européenne, définie depuis 1999 comme un partenariat stratégique, a pris un nouveau départ au début des années 2000. Elle acquiert notamment une dimension sécuritaire à laquelle les deux parties semblent attacher une importance particulière. Leur décision, le 31 mai 2003 à Saint-Pétersbourg, de créer un espace commun de sécurité, suggère qu’elles se reconnaissent dans ce domaine comme des partenaires.

Le souci de la Russie de relancer, sur de nouvelles bases, sa politique occidentale après les tensions qui ont marqué la fin des années 90 (élargissement de l’Otan, crise du Kosovo, etc.), la décision prise par l’UE de mettre en place une politique en matière de sécurité et de défense, puis les événements du 11 septembre 2001 sont à l’origine de cette évolution.

L’élargissement à l’Est le 1^er mai 2004 marque un nouveau tournant. Il amène la Russie à modifier son approche de la construction européenne et de la sécurité en Europe. Les intérêts communs se multipliant dans le domaine de la sécurité comme dans d’autres, le dialogue Russie-UE s’intensifie. En dépit d’un potentiel qui apparaît important, le bilan n’est cependant pas aussi positif qu’il semblait pouvoir l’être.