En Grande-Bretagne, la publication d’un Livre blanc a précédé le débat sur la défense qui a eu lieu le 2 mars 1948 à la Chambre des Lords. Ce document fait le point, pour l’année à venir, des principales questions militaires. Une nouvelle réduction est envisagée, en ce qui concerne les effectifs : ceux-ci, actuellement fixés à 940 000 hommes, seront ramenés à 716 000 au 1^er mars 1949. Cette réduction portera principalement sur l’Army dont les effectifs seront de 345 000 h au lieu de 534 000 h. Les réductions subies par la Royal Air Force (RAF) sont moins importantes. Elles amènent ses effectifs de 261 000 à 226 000 h. La Royal Navy n’est pas touchée. Le nombre des personnels civils employés par les armées dans les rôles de direction, d’administration, de gardiennage et autres, à l’exclusion des travaux productifs, est de 227 000. On estime, en outre, qu’environ 350 000 h travailleront à des tâches de production et de recherches.

Du point de vue budgétaire, les dépenses envisagées pour l’année fiscale qui commence le 1^er avril 1948, sont de 692 millions de livres : on sait que les crédits votés en février 1947, pour l’année fiscale écoulée se montaient à 898 M £. En septembre de la même année, par suite de l’épuisement du crédit britannique en dollars, le chancelier de l’Échiquier avait demandé aux Forces armées de réduire leurs dépenses de 260 M environ. Les crédits votés pour 1948 semblent correspondre à une réduction de dépense un peu moins importante. La répartition de ces crédits est indiquée dans le tableau suivant.

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