Publié le 21 juillet 2026 par l’Office of Science and Technology Policy (OSTP) de la Maison-Blanche, sous la direction de Michael Kratsios ⁽¹⁾, le rapport intitulé Science: A New Golden Age se présente explicitement comme l’héritier de celui de Vannevar Bush, Science: The Endless Frontier (1945), qui avait fondé le rôle durable de l’État fédéral dans le financement de la recherche et structuré l’écosystème scientifique américain de l’après-guerre. Quatre-vingts ans plus tard, l’OSTP entend refonder ce même écosystème pour l’ère de l’Intelligence artificielle (IA) et de la compétition technologique mondiale.

Le document dépasse très largement le cadre d’une politique scientifique sectorielle. C’est un texte de grande stratégie, dans lequel recherche, industrie, défense, économie et rivalités géopolitiques sont intégrées dans une seule et même architecture de puissance. Sa thèse centrale tient en une phrase : les États-Unis ne peuvent conserver leur prééminence mondiale s’ils perdent leur avantage scientifique et technologique, un avantage aujourd’hui contesté par la montée de concurrents coordonnés, l’inertie bureaucratique de leur propre système de recherche et la rupture introduite par l’intelligence artificielle.

Rompre avec le modèle linéaire de 1945

De prime abord, le nouveau rapport reconnaît que l’architecture institutionnelle héritée de l’ingénieur et pionnier de l’informatique et du calcul automatique Vannevar Bush, articulée autour de la recherche fondamentale, puis recherche appliquée, développement et industrialisation, ne correspond plus aux réalités contemporaines. La frontière entre recherches fondamentale et appliquée s’est considérablement estompée, tandis que l’industrie privée est devenue le principal moteur du système. L’OSTP rappelle qu’en 2024, les États-Unis ont consacré environ 886 milliards de dollars à la Recherche et développement (R&D), dont près de 700 Mds financés par les entreprises privées, soit un chiffre supérieur aux dépenses combinées du gouvernement fédéral et de l’enseignement supérieur.

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