Cet exposé, inspiré d'une conférence qu'il a faite récemment à l'Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN), souligne, entre autres, la relation dialectique qui existe entre la « renégociation » de l'adhésion britannique à la Communauté européenne et les contraintes de la politique intérieure auxquelles M. Wilson s'est lui-même lié depuis qu'il s'est servi de l'Europe comme d'une arme contre ses adversaires alors au pouvoir.

Que de Français en sont restés, à propos de la Grande-Bretagne, aux stéréotypes hérités de l'époque victorienne : le splendide isolement, le grand large, la politique du no entanglements, etc. ! L'auteur, correspondant en chef à Paris du journal The Times, invite les Français – comme il l'avait déjà fait en décembre dernier en s'adressant aux auditeurs de la 25^e session de l'Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN) – à abandonner ces images périmées. La Grande-Bretagne, en entrant dans la Communauté européenne, achève le virage qui l'a peu à peu conduite à abandonner le mercantilisme qui guida longtemps sa politique étrangère. Mais elle ne renonce pas à son pragmatisme foncier : avec toute son expérience politique, tout son savoir-faire économique et financier, elle est bien décidée, tout en respectant la règle du jeu, à promouvoir l'Europe, mais aussi à y jouer un rôle de premier plan.