L'intervention soviéto-cubaine en Éthiopie a pu apparaître comme un simple retournement des alliances de la part de Moscou lâchant le régime du président Siad Barre pour soutenir celui du colonel Mengistu. Sans doute y a-t-il de bonnes raisons, du point de vue de la stratégie soviétique, à un tel retournement, mais le dessein soviétique est beaucoup plus vaste qu'il n'y parait d'abord. Il ne vise à rien moins qu'à donner à Moscou le contrôle des deux rives de la mer Rouge. L'attitude que va prendre l'Union soviétique face à la rébellion érythréenne sera la pierre de touche de la fidélité de Moscou à son nouvel allié éthiopien.
