Ce livre, dont la version originale en anglais est parue en 1964, présente le Président Johnson dans le double but de le faire connaître et de faire apprécier sa forte personnalité. Il retrace les étapes de sa vie et surtout de sa carrière politique, jusqu’aux premiers mois de la Présidence, après l’assassinat de John F. Kennedy, en insistant, comme l’indique le titre, sur sa compétence, sa puissance de travail, son équilibre, son esprit de décision, son caractère à la fois aimable et ferme. L’auteur présente le Président Johnson comme le fidèle ami de son prédécesseur, lorsqu’il occupait la place difficile de vice-président ; il souligne sa loyauté envers un homme qui avait été son rival et comptait dix ans de moins que lui, et insiste sur la façon dont il sut assurer la transition entre les idées du Président Kennedy et les siennes, à un moment particulièrement trouble de l’histoire intérieure des États-Unis.

Le lecteur regrettera sans doute de ne pas trouver dans ce livre d’importants développements sur la position du Président Johnson sur les grandes questions de politique étrangère, non plus que sur les problèmes intérieurs américains qui ont une répercussion mondiale. Mais tel n’était pas le but de ce livre, qui trace un portrait d’un homme assez peu connu avant qu’il ait accédé au poste de premier plan qu’il occupe actuellement. Même en tenant compte du fait que l’auteur a voulu rendre ce portrait sympathique, le lecteur sera certainement heureux de mieux connaître, ou plus simplement de connaître, un homme sur lequel repose en grande partie le destin du monde dans les présentes années.

Le livre est écrit de façon très simple, ce qui en rend la lecture à la fois attrayante et intéressante. ♦