En 1941, paraissait la première édition de ce livre. C’est une réédition que l’auteur a rédigée au moment où la décolonisation s’accompagne trop souvent de sentiments de culpabilité et de honte, « réflexes conditionnés » provoqués par une propagande savante. Roland Dorgelès écrit, dans la préface rédigée pour cette nouvelle édition : « Que ces civilisés d’hier refusent, par orgueil, de reconnaître les bienfaits des Blancs, on se l’explique encore, mais comment des hommes de notre race, de notre peau, peuvent-ils renier la tâche de ceux dont ils devraient être fiers ? »

C’est donc pour défendre la mémoire des héros célèbres ou obscurs qui ont ouvert la voie de la civilisation aux pays africains que ce livre se trouve à nouveau en librairie. Et c’est justice. Il contient neuf récits détaillés et authentiques de la conquête coloniale. La lecture de ces pages prouverait, si cela était nécessaire, la grandeur d’âme et l’abnégation de ceux qui, en quarante ans, firent la plus grande France. ♦