M^me Claude Orcival fait de ses deux séjours en URSS un récit vivant et coloré. Elle n’aborde pas les questions politiques, mais donne des impressions de voyage et permet au lecteur de se rendre compte de quelques aspects de la vie quotidienne au pays des Soviets. Ce que raconte l’auteur n’incitera sans doute pas les voyageurs épris de leur confort à suivre ses traces ; il ne leur donnera pas davantage une haute idée de l’existence sous le régime communiste.

Ce témoignage est d’autant plus frappant qu’il est écrit de façon simple, ne fait état que de ce que le touriste peut voir dans les rues ou le long des routes, et juger en prenant contact avec les personnes que le hasard met sur son chemin. On pourrait estimer que l’expérience de Claude Orcival est restreinte ; il ne s’en dégage pas moins une note dominante : l’atonie des foules et des individus, qui, comme le disent les dernières lignes du livre, est « une tentation, pour l’Histoire, de se servir de ce peuple comme de son instrument docile et prédestiné ». ♦