En partant de la première expérience d’explosion nucléaire souterraine, faite aux États-Unis en septembre 1957, l’auteur développe une longue thèse, étayée sur de nombreuses données scientifiques, pour montrer qu’il sera possible à bref délai de tirer des profondeurs du sol, à la suite d’explosions nucléaires puissantes, une grande quantité de carburant liquide et gazeux. Ce « pétrole thermonucléaire » permettra à chaque pays de trouver chez lui l’énergie dont il aura besoin, évitant ainsi de lourds transports et des causes de sévères rivalités internationales. « Le pétrole laissera le monde en paix, ou lui donnera du moins un peu de répit pendant le temps nécessaire à trouver d’autres sujets de litige. » Telle est la conclusion à la fois optimiste et désabusée à laquelle s’arrête Camille Rougeron. ♦