C’est à la période de l’après-guerre, aux dernières années du gouvernement de Lyautey sur le Maroc et à la crise du Rif qu’est consacré ce dernier volume des « Lettres » de Lyautey, volume qui de tous paraîtra sans doute le plus suggestif et le plus passionnant. Il nous place, en effet, à un tournant décisif de l’histoire du Maroc moderne. La Grande Guerre vient de s’achever, la pacification s’est étendue, la mise en valeur s’est développée. Mais un Maroc nouveau se dessine déjà : les premières poussées du nationalisme se font jour tandis qu’une jeunesse que nous commençons à former s’éveille à la vie politique. Cette jeunesse, quelles satisfactions lui donner, quel avenir lui offrir ? Quels liens juridiques et administratifs convient-il de maintenir entre le Maroc et la France ? Comment diriger l’évolution d’une société en plein bouleversement ? Ce sont ces problèmes que pose Lyautey avec une lucidité inquiète et parfois pathétique. L’actualité la plus immédiate donne à ces pages une tragique résonance. Elles sont décisives pour la compréhension du drame marocain contemporain. C’est notamment dans ce volume que l’on trouvera des lettres prophétiques sur la Turquie moderne et les grandes circulaires de Lyautey datées des années 1920 et 1921, si souvent citées au cours de ces derniers mois. ♦