Le rapprochement avec les États-Unis et Israël, ainsi qu’une gestion des affaires publiques en faveur des réseaux du chef de l’État suscitent le rejet croissant de la population mauritanienne envers le régime de Maaouyia Ould Sid’Ahmed Taya. Ce dernier mène une politique de plus en plus répressive avec le déroulement, à la fin de l’année 2004, du plus grand procès de l’histoire du pays. Cette dérive autoritaire amène, le 3 août 2005, l’armée à lui retirer le pouvoir. Le Comité militaire pour la justice et la démocratie (CMJD), présidé par le colonel Ely Ould Mohammed Vall, s’est engagé à achever l’installation d’un régime démocratique pour juin 2007.

Dérive autoritaire

Le régime, contesté pour sa diplomatie et sa gestion des affaires, arrête des responsables de l’opposition radicale, interdit des partis. Il se lance dans une vaste opération de répression des baathistes et des islamistes, au moment de l’expédition militaire des États-Unis en Irak en mars 2003, et se trouve confronté à une tentative de putsch de jeunes officiers.

Le régime et les oppositions

Les relations sont tendues, au début de l’année 1999, entre le régime et le Front des partis d’opposition (FPO) ⁽¹⁾, considéré comme l’opposition radicale. Celui-ci critique, parfois avec violence, la situation socio-économique, la gestion du processus démocratique, la conduite des affaires publiques, et les relations diplomatiques avec Israël. Le FPO appelle au boycottage des élections municipales des 29 janvier et 5 février 1999, car le gouvernement refuse de prendre des mesures pour garantir le scrutin. L’opposition modérée est favorable au dialogue pour « rester présents », et « sortir le processus démocratique de l’impasse » ⁽²⁾. Elle décide de participer aux élections, bien que le régime n’accepte pas d’utiliser les résultats du recensement, effectué l’année précédente. Le Parti républicain démocratique et social (PRDS), présidé par le chef de l’État, emporte la quasi-totalité des mairies.