Le Comité d’études de défense nationale (CEDN), en liaison avec la Fondation pour les études de défense nationale (FEDN) que l’amiral Lacoste veut bien représenter auprès de nous, a choisi pour sa dernière assemblée débat de l’année 1988 le sujet « Démographie et défense ». Le problème n’est pas nouveau puisque depuis Thucydide une citation célèbre nous rappelle qu’il faut à la fois, sur le plan physique comme sur le plan moral, des hommes sur les murailles et dans les vaisseaux.

Ce sont ces problèmes de la répercussion de la démographie sur les multiples aspects de la défense qui doivent être abordés ici sous la direction de M. Dupâquier, directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales. Celui-ci va commencer par une présentation des problèmes démographiques. Ensuite M. Chesnais, maître de recherches à l’Institut national d’études démographiques nous soumettra un certain nombre de données chiffrées sur les perspectives démographiques. Puis, le général Chavanat, ancien directeur de l’École polytechnique et actuellement chef de la mission française auprès du SACEUR à Bruxelles, nous parlera des conséquences de l’évolution démographique sur la défense.