Aux yeux des Soviétiques et de leurs alliés du Pacte de Varsovie, ce traité dépasse le cadre d’une alliance militaire et politique pour être la traduction concrète du concept marxiste-léniniste d’internationalisme. C’est ce qui est symboliquement rappelé dans le hall du bâtiment qui, à Moscou, abrite le commandement et l’état-major des forces armées des États signataires, le 14 mai 1955, du traité de Varsovie. Dans ce hall sont déployés les drapeaux des pays alliés et auprès d’eux est gravée dans le mur une citation de Lénine : « Il vous est échu le grand honneur de défendre, les armes à la main, des idées sacrées et… de matérialiser dans les faits la fraternité internationale des peuples » ⁽¹⁾. La référence idéologique à l’un des concepts de base du marxisme-léninisme découlant de l’appel bien connu de Marx, « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! », est donc sans ambiguïté.

Par ailleurs, le traité de Varsovie est un « bon traité », au sens que donnent à ce dernier terme les spécialistes du droit international, puisque sa rédaction n’a pas eu besoin de la moindre modification lors de son renouvellement en 1985. Bien plus, alors, « ce traité a reçu pour ainsi dire sa seconde naissance » ⁽²⁾. En effet, le cadre qu’il trace est à la fois d’une portée assez générale et assez précise pour maintenir sa pleine et entière validité plus de trente ans après sa première signature. Les précisions ou amendements spécifiques à chaque État membre, nécessités par l’évolution de leur vie nationale et internationale, ont été introduits dans plusieurs générations de traités bilatéraux qui tous lient l’URSS à ses alliés par un maillage compact en se référant constamment au traité de Varsovie.

Cependant, si le Pacte de Varsovie a démontré son efficacité militaire, ce qu’atteste la puissance de l’appareil de défense des pays de l’Est, il convient de s’interroger sur sa portée internationaliste et, d’une manière plus générale, sur l’internationalisme dans le courant des années 80. À cette fin, l’examen doit s’attacher au long terme et portera en premier lieu sur le point essentiel qu’est ce concept et son évolution, puis sur la signification du Pacte de Varsovie dans cette optique.