La période contemporaine a vu se multiplier les organisations internationales à vocation régionale. Ce phénomène lié à l’évolution des relations internationales tant sur le plan politique (multiplication des États souverains notamment après 1960) que sur le plan économique (interdépendance croissante et prise de conscience de la nécessité de coopérer), a engendré, dans les pays en développement, des organisations régionales nombreuses et variées dans leurs objectifs et leurs institutions.

La Commission de l’océan Indien (COI) est l’une des plus récentes. Créée par l’accord général de Victoria signé le 10 janvier 1984 par Madagascar, Maurice et les Seychelles après des négociations entamées à Port-Louis en 1982, la COI a admis deux nouveaux États membres le 10 janvier 1986 : les Comores et la France pour le compte de la Réunion. Rassemblant deux anciennes colonies britanniques et deux françaises, quatre États souverains et un département d’outre-mer français, quatre États « ACP » et une partie intégrante de la Communauté européenne, la COI est aujourd’hui un exemple original et unique de coopération régionale. Elle pourrait à ce titre constituer un modèle pour d’autres régions dans le cadre des relations CEE-ACP définies par la Convention de Lomé.

Une institution originale

La COI présente les caractéristiques reconnues d’une organisation internationale traditionnelle. Dans son acte constitutif, sont précisés la volonté de coopérer entre les États membres, les compétences qui lui sont dévolues et le processus de décision dont elle s’est dotée, ainsi que le champ d’application et la structure permettant le fonctionnement continu de l’organisation.